Pulga em cachorro o ano todo: por que na Grande Florianópolis não existe temporada

Quem mora aqui precisa pensar em pulga em cachorro o ano todo, e não só no verão. O motivo é climático: o inverno do litoral catarinense é ameno o bastante e o ar é úmido o bastante para o ciclo do parasita seguir rodando em julho como segue em janeiro. Quem desliga o controle quando esfria costuma receber a conta na primavera seguinte.

Atendemos exclusivamente dermatologia e endocrinologia veterinária em São José, e essa é uma das conversas mais repetidas da recepção. O tutor chega dizendo que o cão coça sem parar, que já revirou o pelo inteiro e não achou uma pulga sequer, e que antipulga ele dá "no verão, quando precisa". As três frases costumam estar ligadas entre si.

O clima daqui não dá trégua ao parasita

Fora do animal, a pulga precisa de duas condições para completar o desenvolvimento: calor moderado e umidade. Frio seco e prolongado trava as fases imaturas. É isso que cria, em lugares de inverno rigoroso, aquela sensação de temporada em que o problema desaparece em junho e reaparece na primavera.

O litoral catarinense não entrega esse tipo de inverno. Ele é curto, entrecortado por dias de sol e temperatura agradável, e a proximidade do mar mantém o ar úmido mesmo nos meses frios. Uma ressalva honesta: não vamos afirmar quantos animais da região estão infestados, porque não temos levantamento local que sustente número nenhum, e estatística inventada é pior do que estatística ausente. O que dá para afirmar sem exagero é a caracterização do clima. Ameno e úmido descreve bem a condição de que o parasita precisa.

E existe um detalhe que quase ninguém coloca na conta: dentro de casa é sempre verão. Piso aquecido pela tarde, sofá, cama, tapete, o cantinho atrás da máquina de lavar. O inverno da rua não chega ali com força suficiente para interromper coisa alguma.

O ciclo tem quatro fases e você enxerga apenas uma

Ovo, larva, pupa e adulto. O adulto é a única fase que vive sobre o animal, e ele é a menor parte da história.

A fêmea adulta se alimenta de sangue e põe ovos sobre o cão. Ovo não gruda no pelo. Ele rola e cai onde o animal estiver: na cama, no tapete, no vão do sofá, na grama do quintal, no elevador. Dali sai a larva, que foge da luz e se enfia em fresta de piso, rodapé, base do carpete e terra sombreada. Depois vem a pupa, protegida por um casulo pegajoso que resiste a bastante coisa e que consegue esperar, às vezes por semanas, o estímulo certo para eclodir. Vibração no chão, calor e gás carbônico funcionam como aviso de que existe um hospedeiro passando por perto.

Ou seja: a maior parte da população vive no ambiente, não no animal. As pulgas que você encontraria pentando o cão são a ponta visível de algo que está distribuído pela casa inteira.

Por que o cão coça e o tutor jura que não tem pulga

Essa é a queixa que mais aparece, e ela tem explicação simples.

Cão que se coça e se lambe muito remove pulga e fezes de pulga do próprio pelo. Some a isso o banho, que leva embora o resto da evidência, e o resultado é um animal com sinais claros de irritação e nenhuma prova à vista. O tutor procura, não encontra e conclui que descartou a hipótese.

Existe ainda a sensibilização, que é o ponto principal deste texto.

Dermatite alérgica à picada de pulga: por que isso é assunto de dermatologia

Nem todo cão reage igual. Alguns convivem com pulga e mostram pouca coisa. Outros desenvolvem hipersensibilidade a componentes da saliva do parasita, e nesses o quadro muda de patamar. É a dermatite alérgica à picada de pulga, abreviada como DAPP, e ela está entre as causas de coceira mais comuns na rotina de um consultório de dermatologia veterinária.

O que caracteriza o animal sensibilizado é a desproporção. Ele não precisa de infestação para ficar mal. Pouquíssimas picadas bastam para disparar um episódio de coceira intensa, e é justamente por isso que o tutor não encontra pulga: nunca houve muita.

A distribuição das lesões é a parte que mais ajuda no consultório. Em cães, o clássico é a região dorsolombar e a base da cauda, aquela faixa que vai do meio das costas até onde a cauda começa. A face posterior das coxas e a região da virilha entram com frequência. Cão que se vira para morder a base da cauda, que perde pelo naquela faixa das costas, que apresenta pontinhos avermelhados ali e pele escurecida e engrossada com o tempo, é cão que merece a hipótese de DAPP em cima da mesa antes de qualquer outra coisa.

Não é diagnóstico, e nada disso substitui exame presencial. É um padrão que orienta a investigação.

"Mas ele mora em apartamento e só desce para passear"

Ouvimos isso toda semana, e a resposta desagrada.

O passeio é suficiente. A grama da praça, o canteiro do prédio, o gramado onde ele senta enquanto você conversa com o vizinho. A larva se desenvolve em local sombreado e protegido, e um jardim de condomínio serve muito bem. O cão que passa por ali sai com adultos recém-eclodidos, que sobem a bordo e começam a pôr ovos em poucas horas, dentro do seu apartamento.

Some o cão do visitante, o hotelzinho do feriado, o pet shop e o elevador. E há a possibilidade de a própria pessoa carregar formas imaturas na barra da calça e no sapato.

Um recado que precisa ser dito com todas as letras, porque o assunto carrega estigma: pulga em casa não diz nada sobre a limpeza da sua casa. Apartamento impecável em Kobrasol, Campinas ou no Centro de Florianópolis tem pulga pela mesma razão que casa com quintal em Forquilhinhas tem. O parasita entra junto com o animal e se instala em fresta, não em sujeira. Ninguém aqui vai olhar para o seu cão e concluir alguma coisa sobre você.

Tratar um animal só, numa casa com vários, costuma falhar

Se moram três animais na casa e o controle chega a um, os outros dois seguem funcionando como fonte. Ovos continuam caindo no chão da sala e a população ambiental se mantém abastecida. O animal tratado melhora por um tempo, volta a apresentar sinais, e a conclusão fácil é que o produto falhou.

Nem sempre é o produto. Às vezes é a aritmética da casa.

Isso vale especialmente para o gato que "não sai" e por isso ficou de fora do controle. Ele circula pela mesma casa, deita nos mesmos lugares e participa do ciclo igual aos demais.

Qual protocolo usar, em quais animais, com qual princípio ativo e em qual intervalo, é decisão que cabe ao veterinário que examinou os animais e conhece a casa. Não existe resposta única, e não vamos dar receita por artigo. O protocolo é definido pelo veterinário.

O erro que faz o quadro voltar todo verão

É a interrupção no inverno.

Funciona assim: o tutor mantém o controle na temporada, o cão melhora, os sinais somem. Abril chega, esfria um pouco, o problema parece resolvido e o controle para. Só que o ambiente continua com fases imaturas guardadas, o clima daqui não as elimina, e a população se reconstrói devagar, sem chamar atenção. Quando a primavera chega, já existe pressão suficiente para o cão alérgico voltar a coçar. E como o cão alérgico reage a pouquíssimas picadas, ele passa a coçar bem antes de qualquer pulga ficar visível.

Aí o ciclo recomeça, com a impressão de que a coceira é sazonal e de que nada resolve. Foi exatamente esse padrão, repetido por dois ou três verões, que trouxe boa parte dos casos crônicos que atendemos.

O ambiente, em linhas gerais

Como a maior parte da infestação está fora do animal, mexer só no animal deixa metade do trabalho parada. Em linhas gerais, sem virar receita de dedetização:

• aspirar com frequência, com atenção a rodapé, frestas do piso, tapete e embaixo dos móveis, e descartar o conteúdo do aspirador fora de casa;
• lavar a cama, a manta e o cobertor do animal na temperatura mais alta que o tecido aguentar;
• prestar atenção ao lugar onde ele dorme e ao lugar sombreado onde ele se joga no calor;
• no quintal, o ponto crítico é a área sombreada e úmida onde o cão deita, mais do que o gramado ensolarado.

Quando o caso exige tratamento ambiental com produto, isso também é conduta e também é definido pelo veterinário, junto com o protocolo dos animais.

E o gato?

Merece parágrafo próprio, porque a lógica é diferente.

Em gatos que se coçam, a alergia à picada de pulga entra como primeira suspeita mesmo quando o tutor nunca viu uma pulga na vida do animal. O motivo é o comportamento: gato se lambe com eficiência assustadora e remove parasita e fezes antes que qualquer humano note. O que sobra para o tutor ver é o resultado. Falha de pelo em áreas simétricas por lambedura excessiva, casquinhas espalhadas pelo dorso e pescoço, feridas na região do pescoço e do queixo que o gato reabre sozinho.

Se você tem um gato com feridas no pescoço que não fecham, essa hipótese precisa ser trabalhada antes de atribuir tudo a estresse.

Quando o controle está rigoroso e a coceira continua

Chegamos ao ponto que fecha o assunto.

Controle bem feito, todos os animais da casa incluídos, ambiente cuidado, e o cão continua coçando. Isso não significa fracasso. Significa que existe outra coisa acontecendo, sozinha ou somada à pulga.

Dermatite atópica, alergia alimentar, infecção secundária por bactéria ou levedura instalada sobre a pele já machucada, e as causas hormonais que também se manifestam na pele. Um mesmo animal pode ter mais de uma dessas ao mesmo tempo, o que é comum e é o que torna o caso confuso quando se olha um fator por vez.

É aqui que o nosso trabalho começa de verdade: investigar a causa, montar um protocolo para aquele animal e acompanhar a evolução. Se você já está no estágio de tratar alergia há meses sem melhora, ou se a coceira do seu cão aparece principalmente de madrugada, o controle de pulga é uma peça da investigação, não a investigação inteira.

Vale a mesma observação que fazemos em todo texto clínico: não avaliamos pele por foto nem por descrição de mensagem. Quadros bem diferentes se parecem muito, e tratar a coisa errada é o que transforma caso simples em caso crônico.

Se o passeio de fim de semana envolve praia, o roteiro de cuidados na volta inclui a varredura de pele em que boa parte dessas pulgas aparece pela primeira vez.

O seu cão coça na base da cauda, perde pelo nas costas ou volta a coçar todo ano na mesma época?

Alergia à picada de pulga é uma das causas mais frequentes de coceira em cães e gatos, e raramente aparece sozinha. Aqui investigamos a causa, montamos o protocolo para aquele animal e acompanhamos a evolução, com foco exclusivo em dermatologia e endocrinologia veterinária.

Falar com a recepção · Atendimento presencial para cães e gatos em São José e na Grande Florianópolis.

Dra. Dyba · CRMV-SC 10128

Médica veterinária especialista em dermatologia e endocrinologia, com atuação exclusiva nessas duas áreas para cães e gatos em São José, na Grande Florianópolis. Participa da Sociedade Brasileira de Dermatologia Veterinária (SBDV) e conduz o atendimento clínico da Dermato Animal.

Este texto é informativo e não substitui a consulta presencial. Não avaliamos pele por foto nem por descrição.