Cushing em cães: barriga, pele fina e pelo que não volta a crescer

Quem procura por cushing em cachorro pele normalmente já viu alguma coisa mudar no corpo do animal e não conseguiu encaixar em nenhum diagnóstico. A barriga cresceu enquanto as pernas pareciam afinar. O pelo rareou nas laterais do tronco e a cabeça continuou cheia. Passou a tosa do verão e a região tosada nunca mais fechou. Esses sinais juntos costumam apontar para a mesma direção: cortisol em excesso circulando há meses.

Atendemos exclusivamente dermatologia e endocrinologia veterinária em São José. Boa parte do que chega aqui rotulado como pele que não responde a tratamento termina em investigação hormonal, e o hiperadrenocorticismo, nome técnico do Cushing, é um dos motivos.

O que o cortisol em excesso faz na pele e no pelo

Cortisol é um hormônio produzido pelas glândulas adrenais, duas estruturas pequenas que ficam perto dos rins. Ele regula metabolismo e resposta ao estresse, entre outras funções. Em quantidade fisiológica, é indispensável. Sustentado em excesso por meses, desorganiza a pele em várias frentes ao mesmo tempo.

Ele reduz a multiplicação das células que renovam a camada superficial da pele. Diminui a produção de colágeno e de elastina na derme, que é o tecido de sustentação logo abaixo. E prende o folículo piloso numa fase de repouso prolongada.

Esse último ponto explica a queixa que mais traz tutor ao consultório. O fio não está adoecendo e caindo. Ele simplesmente parou de ser produzido, e o que já estava lá vai saindo sem substituição.

Há ainda um efeito menos visível: cortisol alto segura a resposta imune da pele. O animal passa a fazer infecção bacteriana com facilidade, desenvolve excesso de levedura em dobras e no conduto auricular, e pode manifestar demodicose depois de uma vida inteira sem ela.

A apresentação que o tutor reconhece

Nenhum cão tem todos os itens abaixo. A maioria tem três ou quatro, e o valor está na combinação.

Abdome distendido

A barriga fica pendente e o contraste com os membros chama atenção. Raramente é gordura simples. É a soma de redistribuição de gordura para o abdome, fígado aumentado e enfraquecimento da musculatura da parede, que deixa de segurar o conteúdo no lugar.

Muito tutor chega dizendo que o cão engordou. Na balança, o peso costuma estar o mesmo.

Pele fina a ponto de deixar ver o vaso

Passe a mão na barriga. A pele de um cão com Cushing avançado tem textura de papel e demora a voltar ao lugar depois de pinçada. Em pele clara e pouco coberta de pelo, dá para enxergar o desenho dos vasos por baixo. É consequência da perda de colágeno, e um dos achados que mais pesam no exame físico.

Queda de pelo no tronco, poupando cabeça e patas

O rareamento aparece nos flancos, nas laterais do tórax, no abdome e às vezes na cauda. Cabeça, orelhas e patas seguem com pelagem normal, o que confunde bastante. O padrão existe porque o problema é sistêmico, e não local. Escrevemos sobre esse raciocínio em queda de pelo dos dois lados do corpo.

Pelo que não volta depois da tosa

Talvez o sinal mais citado na recepção. Tosa feita em dezembro, e em junho a área continua rala, às vezes com a pele mais escurecida do que o resto. Em pele saudável, pelo tosado volta. Quando não volta, o folículo está parado.

Comedões

Pontos pretos, folículos entupidos por queratina e sebo. Aparecem principalmente na barriga e ao redor dos mamilos. Muita gente descreve como sujeira que não sai no banho.

Calcinose cutânea

Depósito de cálcio dentro da própria pele. Forma placas endurecidas, esbranquiçadas ou avermelhadas, com aspecto de crosta encravada, geralmente no dorso, no pescoço, na axila e na virilha. Incomoda, coça, ulcera e infecta com facilidade. É um dos achados mais específicos de Cushing.

Hematoma fácil e cicatrização lenta

Uma coleta de sangue simples deixa mancha roxa grande. Ferida cirúrgica que demora a fechar. Pele sem colágeno suficiente não segura vaso nem repara bem.

Infecção de pele de repetição e demodicose no cão adulto

Piodermite que responde ao tratamento e volta poucas semanas depois é um clássico de infecção que se repete com causa de fundo não resolvida. E demodicose que surge pela primeira vez num cão adulto é sempre motivo para procurar imunossupressão por trás.

Os sinais que quase sempre chegaram antes

Na maioria dos casos, o corpo já vinha avisando antes de a pele mudar. O problema é que esses avisos passam por envelhecimento normal.

Beber água muito acima do habitual, esvaziando o pote várias vezes ao dia. Urinar em volume grande, às vezes voltando a fazer xixi dentro de casa depois de anos sem acidente. Fome que não se satisfaz, com o cão revirando lixo fora de hora. Ofegar deitado, em ambiente fresco, sem esforço nenhum. Fraqueza muscular, hesitação para subir no sofá.

Quando essa história aparece junto com barriga distendida e pele fina no exame físico, a investigação muda de rota.

De onde vem o excesso de cortisol

Existem três origens, e a distinção muda o que vem depois.

Origem hipofisária

Responde pela grande maioria dos casos espontâneos. Um tumor pequeno, quase sempre benigno, na hipófise, glândula na base do cérebro, produz em excesso o hormônio que ordena às adrenais que trabalhem. As duas aumentam e despejam cortisol sem parar.

Origem adrenal

Bem menos comum. Um tumor em uma das adrenais produz cortisol por conta própria, sem obedecer ao comando central. Separar as duas formas faz parte da investigação, porque o manejo difere.

Origem iatrogênica, por uso prolongado de corticoide

Aqui o excesso não veio de dentro. Veio do medicamento. Corticoide administrado por tempo prolongado, seja comprimido, injeção de depósito, pomada, colírio ou spray, faz o corpo receber o equivalente ao cortisol de fora. As adrenais entendem que não precisam trabalhar e encolhem, enquanto o animal desenvolve o mesmo conjunto de sinais de pele, pelo e barriga.

Esta forma é a mais relevante para quem lê este blog. O cão tratado por anos como alérgico, com um ciclo de corticoide a cada crise, ou com uso contínuo que ninguém reavaliou, é o perfil que mais aparece. Se você reconheceu a rotina do seu animal, um aviso antes de qualquer coisa.

Corticoide não se suspende por conta própria. Depois de uso prolongado, as adrenais estão suprimidas e não retomam a produção de imediato. Interromper de uma hora para outra pode desencadear uma crise grave. Qualquer redução, troca ou retirada precisa ser planejada pelo veterinário que acompanha o caso, com prazo e monitoramento.

E vale dizer com todas as letras: corticoide é medicamento legítimo e tem lugar definido no tratamento dermatológico, porque controla crise de coceira rápido. Nenhum colega erra ao prescrevê-lo. O que merece revisão é o cenário em que ele virou a estratégia única e indefinida, porque a causa da coceira nunca chegou a ser investigada. Esse é o assunto de outro texto nosso, sobre alergia tratada há meses sem melhora.

Por que o diagnóstico não sai de um exame só

Essa é a parte que costuma frustrar. Não existe um exame único que diga sim ou não.

A investigação começa pela história clínica e pelo exame físico. Segue por exames gerais, como hemograma, perfil bioquímico, avaliação da urina e ultrassom do abdome, que mostram alterações compatíveis e, principalmente, revelam outras doenças concorrentes. Só então entram os testes hormonais específicos.

Todos eles têm falso positivo e falso negativo. Nenhum é lido isoladamente, e é comum que mais de um seja necessário, inclusive para separar a forma hipofisária da adrenal.

Há um detalhe prático que explica boa parte dos diagnósticos equivocados: testar um cão que está com outra doença ativa produz resultado enganoso. Animal com infecção em curso, dor, doença renal, diabetes descompensado ou estresse importante tem cortisol elevado por motivo legítimo, e o teste aponta na direção do Cushing sem que ele exista. Por isso, muitas vezes, tratamos primeiro a infecção de pele, estabilizamos o quadro, e só depois testamos. Parece perda de tempo. É o que evita medicar um animal por anos para uma doença que ele nunca teve.

No caso iatrogênico o raciocínio se inverte. Os testes tendem a mostrar adrenais suprimidas, e quem fecha o diagnóstico é a história de medicação. Por isso pedimos que o tutor leve à consulta as caixas e receitas do que foi usado, inclusive o que parece irrelevante, como pomada de ouvido de dois anos atrás.

Cushing e hipotireoidismo às vezes se parecem

As duas dividem boa parte dos achados: queda de pelo simétrica, pelo que não volta depois da tosa, escurecimento da pele, infecções recorrentes e letargia. Não é raro um cão chegar aqui já tratado para a doença errada.

O que costuma separar as duas na conversa inicial:

• Puxa para hipotireoidismo: ganho de peso com apetite normal ou reduzido, animal que procura calor, pele espessada em vez de fina, pelo seco e rarefação típica na cauda.
• Puxa para Cushing: sede e urina muito aumentadas, fome exagerada, ofego em repouso, pele fina, comedões na barriga, hematoma fácil.

Existe ainda uma armadilha laboratorial que vale conhecer. Cushing e outras doenças sistêmicas podem derrubar os valores de hormônio tireoidiano no exame sem que exista doença de tireoide alguma. Tratar esse resultado como hipotireoidismo atrasa o diagnóstico verdadeiro. Por isso a leitura de um exame de tireoide num cão com sinais de Cushing exige contexto clínico, não só o valor do laudo. O detalhamento da doença da tireoide está em hipotireoidismo em cachorro e os sinais na pele.

Quando vale procurar avaliação

Procure um veterinário se o seu cão apresentar, ao mesmo tempo:

• aumento de sede e de urina que persiste por semanas;
• barriga que cresceu sem ganho de peso equivalente;
• rareamento de pelo no tronco com cabeça e patas preservadas;
• área tosada que não fechou depois de três meses;
• infecção de pele que volta logo após cada tratamento;
• pontos pretos na barriga, placas endurecidas ou hematomas fáceis;
• histórico de corticoide por período prolongado, em qualquer apresentação.

Sobre o que vem depois: Cushing é condição de controle. Existe tratamento, exige monitoramento periódico por exame, e a resposta varia de um animal para outro. O pelo, quando volta, costuma levar meses, e em alguns cães não retorna como era. Preferimos dizer isso agora a criar expectativa que a consulta vai desmontar.

Nosso trabalho aqui é investigar a causa antes de tratar o sintoma, montar um protocolo para aquele animal e acompanhar a evolução. É o motivo de a clínica reunir dermatologia e endocrinologia na consulta: boa parte do que aparece na pele começou no hormônio. Descrevemos o passo a passo da primeira consulta em outro texto.

Uma observação honesta para fechar. Nada disso substitui exame presencial, e não avaliamos pele nem suspeita hormonal por foto ou por descrição de mensagem. Doenças bem diferentes produzem imagens parecidas.

A barriga cresceu, o pelo do tronco não volta e ninguém achou explicação?

Quando o problema de pele não responde ao tratamento, vale investigar o hormônio. Aqui a consulta reúne dermatologia e endocrinologia na mesma avaliação, com investigação da causa, protocolo montado para aquele animal e acompanhamento da evolução.

Falar com a recepção · Atendimento presencial para cães e gatos em São José e na Grande Florianópolis.

Dra. Dyba · CRMV-SC 10128

Médica veterinária especialista em dermatologia e endocrinologia, com atuação exclusiva nessas duas áreas para cães e gatos em São José, na Grande Florianópolis. Participa da Sociedade Brasileira de Dermatologia Veterinária (SBDV) e conduz o atendimento clínico da Dermato Animal.

Este texto é informativo e não substitui a consulta presencial. Não avaliamos pele por foto nem por descrição.