Dermatite atópica em cachorro: sintomas, diagnóstico e por que ela volta

O que é dermatite atópica em cachorro

Dermatite atópica em cachorro é uma alergia de pele crônica, de base genética, a partículas do ambiente. As mais comuns são ácaros da poeira, pólen e fungos do ar. Ela causa coceira que vai e volta, principalmente em patas, orelhas, rosto e barriga. Não tem cura, mas tem controle. O diagnóstico é feito excluindo outras causas de coceira.

O cão atópico tende a nascer com uma pele que protege menos. Essa proteção natural se chama barreira da pele. Quando ela falha, as partículas do ambiente entram com mais facilidade. O sistema de defesa do corpo reage demais a elas, e o resultado é inflamação e coceira.

É a causa mais comum de alergia de pele crônica em cachorro. Também é uma das mais mal entendidas. O tutor recebe tratamento para a coceira, a coceira melhora, o tratamento acaba e ela volta. A sensação é de que nada funciona. Na verdade, a doença continuou lá o tempo todo.

Dermatite atópica em cachorro: sintomas e onde a coceira aparece

A coceira é o sintoma principal. Muitas vezes ela vem antes de qualquer ferida visível. O tutor percebe o cão lambendo, mordendo, esfregando o rosto no tapete ou se coçando com a pata de trás.

As regiões preferidas formam um mapa bem característico:

• rosto, principalmente em volta dos olhos e da boca;
• orelhas, na parte de dentro;
• patas, entre os dedos;
• axilas;
• barriga e virilha;
• dobras do cotovelo e região em volta do ânus.

Com o tempo, a pele dessas regiões fica vermelha, escurece e engrossa. Otites que vão e voltam são muito comuns, e às vezes a orelha é a única queixa por anos. Escrevemos sobre esse padrão em otite de repetição em cachorro.

A lambedura constante das patas é outro sinal clássico, e deixa o pelo entre os dedos avermelhado pela saliva. Ela tem um texto próprio sobre o cachorro que vive lambendo a pata. Se a coceira aparece mais quando a casa está quieta, vale ler sobre o cachorro que se coça de noite.

Em que idade começa

A maioria dos cães atópicos mostra os primeiros sinais antes dos três anos de idade. A idade de início é, inclusive, um dos critérios clínicos que o veterinário usa na avaliação. Coceira que começa pela primeira vez aos nove anos pede outras hipóteses.

Raças que aparecem com frequência

Labrador, golden retriever, buldogue francês, shih tzu, lhasa apso, west highland white terrier, shar pei e pastor alemão aparecem com frequência no consultório. Mesmo assim, qualquer cão pode ter, inclusive sem raça definida.

Por que a dermatite atópica volta depois do tratamento?

Porque é uma doença crônica. Uma rodada de tratamento não resolve, assim como a rinite de uma pessoa não some depois de uma caixa de antialérgico. Três coisas fazem o quadro oscilar.

1. A carga do ambiente. Mais ácaro, mais pólen e mais umidade significam mais crises.
2. As infecções secundárias. Bactérias e leveduras, um tipo de fungo que vive na pele, aproveitam a pele inflamada e aumentam a coceira. O cão parece piorar do nada.
3. Outros gatilhos somados. Pulga e alergia alimentar se somam à atopia, e o cão que aguentava bem passa a ter crises fortes.

As infecções secundárias têm cara própria. A bacteriana costuma aparecer como bolinhas e crostas na pele. Uma lambedura intensa num ponto só pode abrir uma ferida úmida que surge de um dia para o outro, o hot spot. Tratar a infecção alivia, mas não trata a alergia que abriu caminho para ela.

Na Grande Florianópolis, a umidade alta o ano inteiro favorece ácaros da poeira e fungos do ambiente. Não existe dado oficial dizendo que há mais atopia aqui do que em outras regiões. O que se observa é que o clima dificulta o controle de quem já tem a doença.

Como o veterinário faz o diagnóstico

Não existe exame de sangue ou de pele que, sozinho, diga "é dermatite atópica". Segundo as diretrizes do Comitê Internacional de Doenças Alérgicas dos Animais (ICADA), o diagnóstico é clínico. Ele junta o histórico e os sinais do cão e descarta, em etapas, as doenças que imitam a atopia.

1. Descartar parasitas. A pulga e a sarna, que também coça muito e às vezes passa para outros animais, vêm primeiro. Um cão alérgico à pulga reage a pouquíssimas picadas, então não ver pulga não descarta. Detalhamos isso em pulga em cachorro o ano todo.
2. Controlar as infecções secundárias. A citologia, exame em que se colhe material da pele para olhar no microscópio, mostra se há bactéria ou levedura.
3. Descartar alergia alimentar. Isso só se faz com a dieta de eliminação: o cão come apenas uma dieta especial por 5 a 8 semanas, sem petisco nenhum. Depois, o alimento antigo volta para ver se a coceira reaparece. Trocar de ração não serve, e explicamos o porquê em trocar a ração cinco vezes não é teste de alergia alimentar.
4. Confirmar pelo padrão clínico. Idade de início, regiões atingidas, resposta ao controle da coceira e piora em certas épocas do ano.

Existem critérios clínicos publicados, como os de Favrot, que ajudam a somar esses sinais. O próprio consenso do ICADA avisa que eles não devem ser usados sozinhos, sem a exclusão das outras causas.

E os testes alérgicos?

Eles têm papel importante, mas outro. Nenhum teste alérgico, de pele ou de sangue, diagnostica dermatite atópica. As diretrizes do ICADA dizem que eles não servem como exame de triagem. Um cão sem alergia pode ter resultado positivo, e um cão atópico pode ter resultado negativo.

O teste entra depois do diagnóstico, para escolher os alérgenos da imunoterapia. Explicamos os testes em teste alérgico em cães.

Esse caminho leva semanas, e é melhor saber disso antes de começar. A pressa costuma levar só ao controle da coceira, sem a investigação completa. Aí a doença fica sem nome.

Como tratar a dermatite atópica canina: o objetivo é o controle

O objetivo é controle a longo prazo. Um cão atópico bem acompanhado pode ter poucas crises, pele íntegra e boa qualidade de vida, e continuar sendo alérgico. Prometer cura seria faltar com a verdade.

O consenso do ICADA descreve o tratamento como uma combinação de frentes, ajustada a cada cão e a cada fase da doença:

• controle da coceira nas crises;
• cuidado com a barreira da pele, com banhos e produtos orientados na consulta;
• controle rigoroso de pulga o ano inteiro;
• tratamento das infecções secundárias quando aparecem, com exame para confirmar;
• imunoterapia alérgeno específica em cães selecionados.

A imunoterapia é feita sob medida, a partir do teste alérgico. O cão recebe doses dos alérgenos aos quais reage, para o organismo aprender a tolerá-los. Ela é chamada de "vacina de alergia", mas é um tratamento contínuo, e não uma vacina contra doença. Segundo o ICADA, ela está entre as poucas medidas capazes de prevenir ou adiar novas crises.

A escolha e a combinação dependem de cada caso, por isso não indicamos medicamento aqui. Remédio usado sem acompanhamento, principalmente corticoide por longos períodos, pode trazer efeitos colaterais importantes, inclusive hormonais.

Se o seu cão já passou por vários tratamentos sem resultado duradouro, leia sobre quando o tratamento da alergia parece não funcionar.

O que fazer antes da consulta

• Anote quando a coceira começou e em que época do ano piora.
• Fotografe as regiões que o cão coça, em luz natural.
• Liste o que já foi usado, com nome, tempo de uso e resultado.
• Informe o controle de pulga que o cão usa e com que frequência.
• Conte se outros animais da casa também se coçam.

Isso transforma meses de tentativa em uma linha do tempo que a gente consegue ler.

Fontes

1. Hensel P, Santoro D, Favrot C, Hill P, Griffin C. Canine atopic dermatitis: detailed guidelines for diagnosis and allergen identification. BMC Veterinary Research, 2015. https://doi.org/10.1186/s12917-015-0515-5
2. Olivry T, DeBoer DJ, Favrot C, Jackson HA, Mueller RS, Nuttall T, Prélaud P. Treatment of canine atopic dermatitis: 2015 updated guidelines from the International Committee on Allergic Diseases of Animals (ICADA). BMC Veterinary Research, 2015. https://doi.org/10.1186/s12917-015-0514-6
3. Favrot C, Steffan J, Seewald W, Picco F. A prospective study on the clinical features of chronic canine atopic dermatitis and its diagnosis. Veterinary Dermatology, 2010. https://doi.org/10.1111/j.1365-3164.2009.00758.x

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Dra. Dyba · CRMV-SC 10128

Médica veterinária especialista em dermatologia e endocrinologia, com atuação exclusiva nessas duas áreas para cães e gatos em São José, na Grande Florianópolis. Participa da Sociedade Brasileira de Dermatologia Veterinária (SBDV) e conduz o atendimento clínico da Dermato Animal.

Este texto é informativo e não substitui a consulta presencial. Não avaliamos pele por foto nem por descrição.